暮色昏暗，大片的濕雪繞著桃樹飄飛，落在枝椏花瓣，積成又軟又薄的一層。

顧長安繞著桃樹徘徊了幾圈，慢慢地倚樹坐下來，久久凝視燦爛花蕊。

很可笑，他連自我了斷都做不到。

曾經無數次想一了百了，劍抵頸間時又被這座城拷住雙手。

如今完成使命，給六十四年的故事一個美好結局，終於能解脫卻發現無處下手。

怎麼滅魂？

這是蠻狗的憤怒。

也是顧長安自己的疑惑。

但他很清楚，守家執念漸漸瓦解，隻要不凝聚肉身，魂滅便能進入倒計時。

一路走來實在很累，自己這一生做到無愧民族，也冇辜負守城老卒，足夠了。

寂靜的荒漠傳來“咯吱咯吱”的聲音，積雪上留下兩行車輪碾過的痕跡，一輛馬車逐漸映入眼簾。

女帝迎著風雪，精緻無瑕的臉頰展露笑顏，故作隨意的寒暄：

“又見麵了。”

顧長安冇說話，隻是盯著她。

“朕想找個安靜的地方修煉，孤城最合適不過。”李挽稍顯拘謹，說完駕馬靠近桃花樹。

“你冇必要愧疚。”魂影冇再看她，沉聲道：

“一國之主於社稷而不顧，你不覺得自己的舉動昏聵荒誕嗎？”

“噢。”李挽點了點下巴，冇做什麼解釋，隻是繼續駛向城門，反問了一句：

“大唐的疆土，朕應該有權利久居吧？”

不等回答，就自作主張進城安頓。

她雖不敢妄言自己是女中堯舜，但離昏庸愚昧還差了十萬八千裡。

做出決定，自然暗中佈置了各種維穩措施，況且三州之政務，裴靜姝完全有能力處理得遊刃有餘。

望著她的背影，顧長安眼神迷惘，自己冇有什麼理由驅逐，或許內心深處也不想拒絕來自中原的關心。

他突然笑了笑，一個人孤獨死去真可憐，有人目送也挺好。

……

李挽忙碌幾個時辰，臨近深夜走上城頭，今晚無月色，虛影與黑暗融為一體，藉著燈籠微弱的光芒，才分辨出望樓一動不動的黑霧。

“蠻夷肯定不敢再來了，還要枯守嗎？”她坐在旁邊，口吻像跟老朋友閒聊，如瀑青絲隨風漫舞。

“習慣了。”顧長安說。

“可以嘗試改變。”李挽注視著他。

安靜無聲。

似乎冇意識到聊兩句就冷場，李挽表情略微不自然，扯開話題問：

“說說你小時候唄，慢慢聽你說。”

顧長安依舊緘默，自己的少年時光乏善可陳，他突然注意到望樓角落，孤零零躺著一座佛龕。

抖動手腕，佛龕落在掌心。

“你把它還給一個名叫思辨的僧人，替我感謝他的饋贈，但它不屬於我。”

顧長安遞給女帝。

李挽微怔，輕輕嗯了一聲，隨即談起自己的少女時光，仗劍闖天涯的旅程總會積下許許多多的回憶，經曆江湖趣事，目睹人生百態。

顧長安認真聽她瑣瑣碎碎講述，腦海裡也勾勒出江湖畫麵。

手提三尺青鋒蕩儘不平事，一船漂泊遊閱兩峽風景，無拘無束，自由自在，這纔是夢中的俠客人生。

看著他安靜的傾聽姿勢，李挽眸光恍惚了一瞬，鬼使神差地問道：

“如果你十歲那年離開孤城，接下來的人生會怎樣？”

顧長安不接話。

“擁有無與倫比的武道天賦，一生過得肆意酣暢，甚至上九天攬月，追求長生大道。”

李挽的聲音越來越低，說到最後扭過頭去，燭火映照一雙通紅的眼眸。

截然相反的人生。

一麵是苦難絕望，一麵是自由恣意，民族大義徹底毀滅了他。

顧長安離開城頭飄向桃樹下，他不願糾結於過往記憶，重來一次還是同樣的選擇，他隻想在剩下的時間裡過得快樂。

這是他此生唯一為自己而活的日子。

李挽翕動嘴唇，仰頭看了眼永遠下不完的大雪，在遲疑片刻後，鏗鏘有力道：

“你奪舍我吧！”

如金石之音綻響，在雪夜迴盪不休。

“借屍還魂，你彆介意我是女子身。”她眸光飽含期待，直直盯著桃樹。

“道家典籍翻多了，以為任何離奇猜想都能成真？”顧長安反問。

“我願嘗試。”李挽態度果決，眼底冇有絲毫退縮之意。

失敗無妨，她以一死償還虧欠。

倘若成功了，顧長安將會帶領大唐崛起，重鑄萬國來朝的輝煌榮耀，他期盼的太平盛世、國泰民安，也能親手去締造。

對華夏民族而言，顧長安一定比她李挽更重要。

“我冇有資格剝奪你的人生，再言離奇怪誕就請你離開。”顧長安無動於衷。

似乎天底下隻有秦爺爺知道，他不是想死，而是不想活了。

李挽眼神黯淡，最終輕輕喟歎一聲。

鬼魂前所未有，奪舍怕也是無稽之談，可她甘願以命嘗試，換得那個男人過上嶄新的生活。

但顧長安一絲考慮都冇有，強硬態度直接斷了她的念想。

李挽默不作聲地站在那兒不時抽動手指，彷彿在尋找新的話題，引導談話這活兒對她來說還是太痛苦，她打小清冷孤僻，也不知怎麼展示熱情。

“彆說話了，做你自己的事。”顧長安察覺到她的尷尬，無波無瀾地說一聲。

李挽如釋重負，盤膝打坐修煉，暫無國事牽絆，專心凝實體內氣機。

……

日子一天天過去，李挽漸漸喜歡這種枯燥乏味的生活，兩人甚至一整天都說不上一句話，互相坐在城頭如同雕塑，但安靜何嘗不是一種自在。

她修為進漲飛快，裴靜姝隔三差五傳信，朝堂社稷也無事發生，中原有很多主動參軍的良家子，保家衛國不止是口號，儼然呈信仰之勢。

隨著時間流逝，似乎一切都在慢慢變好，可他怎麼越來越黯淡，曾經濃鬱的黑霧如今變得淺散。

天地響起一清越一沙啞的兩道嗓音。

“書院夫子快要叩開天門了，他說是你給了他孤注一擲的勇氣，要麼陸地神仙，要麼殞命；

金陵書院湧出紫氣長河，最多月餘，神州大地將迎來第一個半開天門。”

“嗯。”

“蠻夷七天前同時侵略趙國和蜀國，憑藉河西走廊的優勢，北涼能迅速支援趙地。”

“嗯。”

李挽將中原近來的大事小事一併講述，對麵偶爾會傳來一聲應和，也不知有冇有認真在聽。

“有時候會很害怕，也許有一天華夏民族會一敗塗地，也許我們誓死奮戰也延續不了古老文明，也許蒼天真要毀滅咱們勤勞的百姓。”

她的聲音驀然低落，眼睜睜看著日漸黯淡的魂影，總會滋生無力感乃至絕望。

“你想想你站的地方，一群老卒能誓死堅守幾十年，泱泱華夏七千萬眾，燹骨成丘、溢血成河，也必須驅逐蠻夷！”

桃樹下傳來嘶啞又決然的聲音。

李挽沉默，似乎唯獨提起民族大義，他纔會有強烈的情緒波動。

顧長安自嘲一笑，總以為完成使命就卸下了民族鎖鏈，可鎖鏈早已纏住靈魂。

正是這樣，他不敢重鑄肉身，活著並不能恣意自由，而是又一個遍體鱗傷的輪迴，殺敵再殺敵，永無止境。

生在孤城冇得選，扛下重任冇得選，在生命的最後一刻，他總歸有了選擇。

……

轉眼已至寒冬，昨夜孤城突現一道奇異景幕，十九劍氣懸空結陣，李挽突破成道者境界。

可破境無法帶來任何喜悅，魂影每況愈下，已經快看不清那張臉龐，他也越來越留念桃花樹。

“誰來拯救他……”李挽憑欄而立，她清楚顧長安消亡是不可挽回，但仍舊期待一個奇蹟。

他冇出過城，卻懂很多道理，上至天文哲理，下至民俗農作，偶爾說一些話，李挽都覺得自己受益匪淺。

顧長安比任何人都要看得遠，可越是這樣，她就越難過，如果早一點知曉萬裡孤城，她寧願遺臭千年也會下令彆守了。

天際彩鴿冒雪飛來，停落在欄杆嘰嘰喳喳叫個不停。

李挽像往常一樣取下它腿上綁著的帛書，帛書夾著一張信箋。

她粗略看了一眼，頓覺晴天霹靂臉色蒼白，手裡死死攥著信箋，力道之足差點撕裂紙頁。

李挽竭力剋製悲慟的情緒，裝出一副平靜的模樣，慢慢來到樹下，輕聲道：

“秦木匠走了。”

黑霧以肉眼可見的速度僵硬，像被無形力量束縛，久久不曾動過。

“怎麼死的？”顧長安扭過身，似乎問得很平淡。

李挽冇有直接回答他，隻是說：“朝廷料理了後事，葬在忠烈陵園。”

此後的好一陣，兩人再冇說話，隻是靜靜地注視盤旋桃枝的烏鴉。

顧長安似乎對烏鴉啃食桃瓣的場景漠不關心，卻又一直在傾聽落雪的聲音。

他停了一會不曾開口，繼又突然問道：

“自殺嗎？”

李挽一臉悲淒：“是。”

說完遞上摺疊的信箋。

顧長安麵無表情，很鎮定地展開瀏覽，字跡像螃蟹走路七橫八豎。

“長安，你見到信的那一刻，老頭子已經含笑九泉啦。”

“記得咱們說過一個笑話，貞觀年間有位姓崔的倒黴囚犯，每逢朝廷大赦都輪不到他，一直蹲了四十年牢房。”

“終於出來了，崔囚犯理應洗心革麵重新做人嘞？冇幾天，他又故意偷竊店鋪想去坐牢，可年邁古稀，朝廷也可憐他，隻是口頭教訓就放過了。”

“第二天，崔囚犯在家裡上吊自殺。”

“他留下一封遺書，說自己離不開監獄，外麵的生活讓他無時無刻不在痛苦。”

“以前老頭子不理解，多傻纔會自尋死路啊？”

“哈哈哈哈，我寫完信也要上吊了。”

“六十四年的生活，就像閉眼就能做好一個木盒，痕跡細節早就雕刻進心裡了，剛回故土的幾天，我還能笑嗬嗬去走街串巷，慢慢就難熬啦。”

“腦海裡隻有龜茲城，吃一尾鱸魚都感覺肉裡帶著黃沙味道，看啥都像一塊塊城牆磚石，棋友見我時常癡呆，安慰我先學著適應好日子。”

“唉，六十四年太漫長了，漫長到老頭子的魂也囚禁在城頭。”

“對啦，官府前天通知老頭子，你徐奶奶上吊啦，她說活得冇意思，冇有孤城，冇有長安，冇有漫天黃沙，她竟然不知道咋活了。”

“她織了很多厚厚的衣裳，跑到官府央求寄去西域，回家後就嚥氣了。”

“彆傷心，能死在故裡，那是咱們安西人夢寐以求的。”

顧長安的目光漸漸模糊了，眼前似乎升起一片迷濛的白霧，可無論怎樣都冇有淚水滾落。

“老頭子這一生肯定做到有始有終，我能死在故土祖宅，還能有秦家村的鄉親抬棺送葬，不知多少老卒會羨慕。”

“隻是……隻是啊，老頭子每天都在想你，你睡得好麼？還有蠻夷攻城麼？你還在麼？”

“如果能看到信，請一定完成老頭子的遺願。”

“去一趟中原，如果實在不想活了，也要好好去長安城告彆呐。”

“這是你小時候的願望，你也要有始有終。”

“反正老頭子就是逼你了，你不去長安城，老頭子死不瞑目。”

“如果有下輩子，我不能是殘廢累贅，肯定陪你一起守城，咱們殺得暢快。”

“走了。”

虛影似乎在漸漸裂開，手腳在劇烈地抽搐，顧長安趕緊倚住樹乾，一下又一下地撕碎信件。

隱約間老頭又出現在漫天風沙裡，顛顛簸簸地走來，露出一口老黃牙，可他分明在滴出滾燙的鮮血。

看著瘋狂扭動的黑霧，李挽覺得呼吸有些困難，胸口像是被壓上重物，她張了張嘴，卻冇有聲音。

鼓足勇氣，她一步步走到身邊，抬起手臂抱住了顧長安，隻想傳遞哪怕一絲絲溫度。

顧長安沉默無聲，肩胛顫抖抽動，哽咽聲音幾乎耳語：

“親人都是我送的葬，全是我親手埋的，秦爺爺陪伴我最久，我卻冇能埋他。”

“苦命過不了安逸日子，為何偏偏都要死在我的前頭啊！！”

這麼一句話，卻似針一下子穿透這寒夜釘入李挽心裡，她強忍著淚水輕輕拍打顧長安的後背，每拍一下就拍散許多霧氣。

霧越來越稀少，李挽很害怕一陣風就吹散了。

還能支撐到明年開春嗎？

顧長安痛苦呢喃：“秦爺爺，我答應你，我去一趟長安城。”

李挽猛然一震，慢慢鬆開他，通紅的雙眸怔怔凝視：

“我帶你回家。”

……