周言說道：“晚生姓周，單名一個言字，與內人秦氏都是揚州人士。

半月前，晚生接到在汴京城做官的遠房親戚的信箋，說是在汴京城為晚生謀了一份差事，晚生這才攜內人上京。

臨走之前，嶽丈大人為我們打點好了一切，車馬、吃食等物品一應俱全，可偏偏樹大招風，就快抵達汴京城的時候，經過了一片林子，遇上了山賊，行李被洗劫一空，小廝和丫頭也都幾乎被殺，晚生和內人躲在林子裡的茂密處，這才躲過一劫。

餘下的路，便都是腿腳之力了，奈何風雪又大，內人這才動了胎氣，晚生才就近向大人您家求助。”

“原來如此，不想周大人這一路竟如此坎坷，真真是便宜了那些山賊。”

康大娘子唏噓道。

“好了，你也少說兩句，周大人方纔死裡逃生，去吩咐下人多熬些驅寒的膳食纔是。

那周大人你先好好歇息著，我且去更衣了。

午膳時候我會吩咐小廝來喊你，到時候你多可得多進些。”

沈淮言罷便出了廂房門。

周言望著沈淮遠去的背影，眼裡滿是感激，心中想日後若是有機會，定要好好報答。

沈家書房裡，沈淮正在更衣。

隨侍左右的小廝安福問道：“大人就任那周言住在家中，時間久了，不會被他瞧出些什麼吧？”

沈淮的眼神變得狠厲，緊緊盯著安福，一把攥住他正在整理衣襟的手：“你做乾淨了吧，若是日後被他瞧出些什麼了，你那積石巷的老母親我可不敢保證她還能安享晚年。”

沈淮輕飄飄說出的話，對於安福來說，每個字都像是刀子一樣狠狠地剜著他的心。

他立即跪倒在地，渾身顫抖著：“主……主君放心，沿途的那些……那些山賊，都……都己經全部處理乾淨了，任他周言有再大能耐，總不能和死人對話吧。

他的那個遠房親戚，官位在主君之下，不用多思，他自己也曉得後果。

主君您請放心。”

沈淮看見安福這副模樣，原本凶神惡煞的臉頓時變的和藹可親起來，俯下身去，雙手搭住安福的雙肩，將他扶起來說道：“安福啊，你也跟了我這許久，你辦事啊，我還是放心的。”

說罷，沈淮丟給了安福一個袋子，袋子鼓鼓囊囊的，看來裝著好些銀兩。

安福鬆了口氣，忙說著：“多謝主君，多謝主君。”

沈淮來到書案前坐定，安福為其斟茶且小心翼翼地瞧著他的眼色，說道：“不過，主君為何單單選中了他？

他不過一個窮小子，如何能輔助主君？”

“嗬”，沈淮輕蔑地笑了一聲，接著說道：“他父親一日吃醉了酒，宿在了他嫡母手下一個丫頭的屋裡，這纔有了他。”

“那他家大娘子怎會容那丫頭活著，還生下了他？”

“那丫頭從小跟著他家大娘子，怎可能不知他大娘子的手段，第二天她就跪在大娘子院前，當著大娘子的麵，自毀了容顏，求大娘子放了她的身契，這才逃過。

後來才發覺自己己經懷上了孩子，待她足月生產後，在怡紅院門口攔下了喝的醉醺醺的主君，他家主君也不知弄清前因後果冇有，就大手一揮，攬著那丫頭，領著那孩子又回了自家院子。”

“然後呢。”

“然後啊，嗬，他家主君日日留宿怡紅院，不知哪日，他家院子裡就再也冇人見過那丫頭，他家主母看著那孩子心煩，便將那孩子扔在了後院柴房，和家中小廝無異。

那孩子起初都冇名字，也冇人管，到後來漸漸大了，明白了些事理，便自名為‘言’了。

那孩子也算有上進心，正是愛玩兒的年紀，偏偏好學，嫡母請來的學究給他家大郎上課的時候，那孩子一邊要忙著記，一邊還要忙著躲避他嫡母。

也算是他爭氣，十一歲上便考中了秀才，十七歲便中了舉。”

“那秦氏又是怎麼回事兒？”

“秦氏是揚州城一藥商之女……”“是……是那個揚州城最大的藥商秦淮之女？”

“對，但當時秦淮還不是揚州城最大的藥商。

秦淮之女秦時那年十五，放榜那天經過貢院門口時，隻一眼，便對新出爐的舉人芳心暗許，眼裡再也容不下其他人。

經父親的手，多方打聽，才知道那人就是周言。

喜從天上來，周言高興得腦子都不靈光了，暈乎乎的成了親。

成親後的三年，周言助著秦淮一步一步成為了揚州城最大的藥商，富甲一方。”

“所以主君您纔會選擇周言！

那既然這樣，周言怎會願意離開揚州？”

“周言的苦日子是到頭了，可秦時的日子就冇那麼好過了，周言在家的時候倒還好，周言在外的時候，她就被嫡母折磨，又怕會擾亂在外的周言的心緒，所以從未對周言說起過。

後來秦時有孕了，大夫來看診的時候發現了端倪，周言這才知曉。”

“所以主君也是看準了這點，隻要有契機，周言一定會離開他嫡母對吧。

大人真是算無遺策，小的拜服。”

“行了，收拾收拾該傳午膳了，你去領他來用午膳吧。

注意一些，不要露了端倪。”

“是，主君。”