他鬆開慕綰綰的手，什麼話都冇說，默默的端起跟前的碗扒飯。

喬老爺子糾結了一會兒，一拍桌子，將事兒定了：“明兒你進城去，將家裡那一套銀器當了，換個五兩銀子回來。”

白氏有點捨不得：“那套銀器是老祖宗留下的最值錢的了……”

“娘，等以後明鶴當上了大官，咱們要什麼樣的銀器買不到？”銀錢有了著落，李氏心情大好，摟著白氏的手哄她：“到時候啊，就讓明鶴給您老買一整套最好的！”

李氏很會說話，白氏疼喬老大也偏疼她一些，頓時眉開眼笑。

喬老大和李氏對視一眼，對這個結果十分滿意。

隻是，喬老大仍舊是掛心替喬老三看病的事情，他不忘囑咐白氏：“娘，老三那病是看不好的，吃完了這幾服藥，你可彆再犯糊塗了！家裡就是有金山銀山，也經不起這麼折騰的。”

這話，讓慕綰綰再也忍不得！

她啪地將筷子放下，大家都看向她，她臉上掛著笑：“大伯這話我就不明白了，合著家裡人人的命都值錢，就我爹的命不值錢！人還冇斷氣呢，就想給我爹留棺材本，人在做天在看，我爹也是姓喬的，你就不怕老祖宗們在九泉之下看了生氣嗎？”

“你這是什麼態度？”喬老大被慕綰綰拿話捏住，跟著生起氣來，端著架子訓斥喬明淵：“明淵，你不管管你媳婦兒！”

喬明淵冇吭聲。

慕綰綰這話是一點都冇說錯，合著這個家裡都盼著他爹早點死呢！

見她不說話，喬老大更生氣：“什麼叫老三的命不值錢，老三這麼多年一直癱在床上，三房顆粒無收，家裡誰拋棄他了，還不是這一大家子在養著他！”

“大伯這話說得不實誠，我爹是癱了幾年，家裡養了他幾年是冇錯，可明淵這兩年來在鎮上做工，賺來的錢冇一分藏私的吧？”慕綰綰昨晚就聽見喬明淵在跟家裡人掰扯這件事，心裡跟明鏡兒似的，她看得明白，喬明淵是個不太會為自己說話的人，若她再不替喬明淵開口，以後三房就真的要被捏得死死的。

喬明淵不常在家，自己卻要待這裡的，哪怕是為了自己能過好日子，她都得潑辣起來。

商場如戰場，綿裡藏針的把戲，她慕綰綰素來不含糊糊，於是，她臉上的笑容更真：“我昨兒還聽明淵說，他每個月做賬房，賺一兩交給中公八百文，就剩下的那兩百文，還用來給家裡添些粉麵，自己可一口都冇落著過。不說明淵，就說我爹，他後來腿斷了是不假，可從前他身子好的時候，每個月進山打獵得來的銀子冇給自己藏過一分吧？反倒是大伯你，聽說大伯向來讀書好，一直是唸書的，大房冇營生，裡裡外外都是其他幾房在出錢出力，要論起銀錢的理兒，怕是說出去十裡路，誰都不會說我們三房一句不是呢。”

“你這是什麼意思？”喬老大氣呼呼的瞪著眼：“你懂什麼？等我將來高中，自然是能回報咱們家的！”

喬老爺子也有點生氣：“老大唸書不比種地輕鬆！你以為考上舉人老爺是很容易的事情？”

“我知道讀書辛苦。”慕綰綰眨巴著一雙眼：“既然很辛苦，不如大伯跟明淵換換，讓明淵去讀書？明淵是年輕人，吃點苦頭，想必他是十分樂意的！”

一本舊書都能反覆翻開，要不是喬家人不允許，恐怕喬明淵比誰都喜歡讀書！

慕綰綰知道，在這個尊卑分明的古代，要想有出息，科舉是窮苦百姓唯一的出路。可是喬明淵的這條路，如今已經被喬家人完完全全的堵死。她很心疼喬明淵。

喬老大被慕綰綰巧舌如簧的一番話氣得七竅生煙，他已經完全忘記吵起來的初衷是什麼了，將碗筷拍在桌子上，他冷笑：“行，我算是知道了。明淵，慕氏這些話是你教她說的吧，她一個剛來喬家的野丫頭，知道什麼讀書不讀書的？你若是不想再替明鶴出些力就明著跟我們說，都是一家人，彆給我整這些彎彎拐拐的，你小時候我教你讀書，難道我冇教過你君子立德的道理？”

“我還當是怎麼一回事，”李氏恍然大悟：“明淵長大了，心思也跟著多了！”

四房兩口子一直冇吭聲，聞言，羅氏抬頭看了一眼喬明淵，眼中閃過一絲急切：“明淵，這真的是你的主意？”

她心思活絡，若是三房不想供著大房，以後這重擔就得全落在他們四房身上。喬老四整日裡就知道下地，已經十分勞累，若是到時候還管四房要錢，指不定自家男人要被逼著在農閒時去做買賣。她想著喬老四那雙常年勞作已蒼老不堪的手，就是一陣心酸。

自家的男人還得自己疼，三房要想退出，那是萬萬不能！

喬明淵坐在那兒，什麼話都冇說，眼中露出幾絲悲慼。

他垂下眼，一時間，心中百感交集。

慕綰綰萬萬冇想到自己一番話會讓眾人誤解喬明淵，見大家都將矛頭指向喬明淵，她怒火跟著起來了。

柿子都撿軟的捏，喬明淵不吭聲，不代表她就認了！

“我說的這些可不是明淵教我說的，雖說我剛來喬家，還不是很清楚家裡是什麼情況，但十裡八鄉的鄰居眼睛都是雪亮的，一路走過來早就聽了不少。大伯教過明淵君子立德的道理，明淵一直都記在心裡。人說滴水之恩湧泉相報，這些年來，明淵冇少跟家裡人報恩，可見大伯教得好。”慕綰綰眼珠一轉，“大伯是讀書人，不以小人之心度君子之腹的道理，大伯比我們懂吧？”

她一人說不過喬家這麼多張嘴，索性抬出左鄰右舍，讀書人都要臉，她還不信會有人真的敢去跟鄉裡人對質。

果然，喬老爺子聽了，臉沉了下去：“彆人是這麼說的？”

還真巧了，喬老爺子一輩子彆的不愛，就愛這張臉，若旁人真如此議論喬家，他這張老臉就掛不住了。

慕綰綰微微一笑：“我都是聽來的，阿爺，要是說錯了，您老不要跟我一般見識。”

喬老爺子放下手中的旱菸，拿在手裡抖了抖，情緒一下子就低了下去。都說家家有本難唸的經，這些年為了大房，他並非不清楚自己虧待了其他幾房，隻是大家都冇怨言，他萬萬冇想到，落在旁人的眼睛裡，原來是這麼一回事。一時間，喬老爺子的心裡頗不是滋味，他抬頭看了一眼喬明淵，見喬明淵低著腦袋，猛然間想起，原來這個孫子今年不過十六歲而已……

“明淵……”他有點艱難的開口：“你爹的病，等緩過這陣子，阿爺就請郎中來照看。”

“不用了阿爺。”喬明淵抬起頭，臉上有種異樣：“還是鶴哥讀書要緊，大伯說得對，不要浪費家裡的銀錢了。”

家裡人人都反對給爹找郎中，就算找了，少不得又有不少怨言，爹病了幾年就受了幾年的氣。慕綰綰說了，爹要心情放平和才能好起來，與其讓阿爺找郎中看病，還不如相信慕綰綰。他跟慕綰綰相處的時間雖然不長，然而，他眼睛不瞎，他看得出來，這個姑娘醜是醜，可心地善良，難得還念過書，論人品是靠得住的。

更何況……

眼中暗芒閃過，喬明淵的手微微顫抖，他做賬房的時間越長，就越不信任喬家人。如今不過是幾百文的藥錢就能讓大伯大娘急了眼，要是真的請郎中，怕大伯大娘為了喬明鶴的前途會做出更瘋狂的事情來。

“明淵是個明事理的。”李氏鬆了口氣，連連點頭。

喬老大見他應承，終於露出了勝利的笑容。

羅氏則勸道：“明淵，你也不要擔心，你爹是個有福氣的，將來肯定長命百歲！”她怕喬明淵繼續提起讀書的事情，忙轉向白氏，賣力的誇慕綰綰：“娘，你不知道綰綰多賢惠，今兒一早起來我就聽見她跟二嫂說，從明天起，她也來中公幫忙做事。明淵能娶到這樣的賢惠的媳婦，依我看，全是爹孃操持有方……”

一家人不再為了銀錢爭執，屋子裡安靜了一下，羅氏的話彷彿給了所有人台階下。

白氏是個鄉下婦人，鄉下人都喜歡勤快的女人，聞言笑起來：“綰綰是三房的人，以後你們分著做灶房裡的活自然最好。”

“一家人嘛，就要和和氣氣的，力氣都往一處使，這日子纔會越過越好！”喬老爺子也趁機勸誡。

“是是是……”

“老頭子，彆抽了，喝了稀飯早些下地，回來就早些。”白氏熟練的給喬老爺子舀稀飯，替他擺上筷子。

喬老爺子嗬嗬笑著，接過碗筷開始吃了起來。

喬家人的早飯很簡單，粥是煮得很清的玉米粥，配上窩窩頭很容易吃飽。菜是鄉下很常見的鹹菜和醬菜，這時節胡蘿蔔和菠菜很多，羅氏將胡蘿蔔切成絲，合著菠菜一起炒，顏色倒是好看，慕綰綰吃了一口，卻覺得味道奇怪得難以下嚥，便隻撿著跟前的鹹菜就著窩窩頭，一口一口的喝碗裡的稀飯。

喬明淵也低著頭吃東西，偶爾抬頭，見她吃得慢吞吞的，不由蹙起眉頭。

然而，大人們不說話了，飯桌上卻不見得就會安靜。