再陽被罰了五日的麵壁，之後又複了書房唸書，隻是徽予卻不再來看望，也不許再陽請安。再陽雖聽母親時常安撫不要憎恨父皇，心裡平複了許多，可是彼此嫌隙還未完全消去，便也不心心念著父皇，倒也安靜。再陽原本為人恭順溫和，經此事後雖也還彬彬有禮，卻潛移默化著開始疏離他人，性子一時之間變了許多。除卻生母韞薑之外，對他人的話愈發少起來，心裡的事也獨與母親說。韞薑心疼難受卻也無奈何。

韞薑心裡明白皇帝的用意，可是卻恨極了孟氏與皇後設計害得她兒子到如此，不僅讓她兒子受此屈辱，甚至還離間了父子之情，傷害了幼子之心性。她如今在未央宮內韜光養晦，心裡漸漸明朗起來，到底是逆來順受還是先下手為強，她逐漸有了心思。

慈寧宮見明城的後庭裡一時靡靡無生氣，太後遂就向徽予再提小選秀之事。徽予亦允下，僅從開國功臣與從四品之上的官家中尋適齡少艾充入後庭。徽予因朝政之事繁忙，所以初選之事皆有皇後與太後打理。因著本入選之人亦不多，再精細擇選之下，也不過餘下幾十人罷了。

妃嬪之首要便就是得皇帝歡心，因此最後之選徽予親臨麟趾宮擇選。後宮的每個人心惴惴，可是最終無法改變。大選那日韞薑感覺白晝奇長，抑或道冇有徽予相陪的日子，每一天都恍如漫漫年月。

恍惚之間韞薑記起今年乃是呈乾二年，自己已廿一歲，陪在徽予身旁足足九年之久。皇後、貴妃、林初她們入王府的樣子仍還曆曆在目宛如昨日事。那是她十五及笄時候的事兒，她從未想過徽予對自己的寵愛會被如此之多的女人逐漸瓜分而去，空閨寂寞，她頭一回嚐到那樣的滋味。

開始之際她還會仗著徽予的偏愛撒嬌撒癡地不讓他走，可是漸漸的，貴妃的嫵媚明豔，皇後的端麗淑雅，林初的沉靜清冷，讓她知道了不能再一味地醋妒生氣，那樣隻會消磨徽予的寵愛。——因為他有許多旁的選擇，而自己隻有他。

她強迫自己變得冷靜淡泊下來，那樣就好，每日還是和睦而平靜的，徽予來時明媚，不來時也不是陰霾。漸漸的，她覺得那樣比失去徽予好得太多了。

她倚著廊下美人靠，抬頭望向頂上的蒼穹萬丈。陽光如金粉一般粲然驕奢地鋪了漫地，架上薔薇開得如火如荼，彷彿還是四月春景模樣。朵朵薔薇嬌媚動人，卻不知舊去新來苦吟誰聞。

不知不覺日頭西漸，瀧兒蓮步近身告稟，大選結束了，名單明日即來奉上。

韞薑輕頷首，又淡淡笑問：“咱們這未央宮冷清多少日了？”瀧兒絞著衣袖，撅著小嘴道“回娘娘，二十日了。”韞薑含笑伸手捏捏瀧兒的小臉：“怎麼，不喜歡這樣冷清的日子麼？”

瀧兒搖頭，急忙道：“隻要陪著娘娘，怎樣瀧兒都歡喜。隻是奴婢心疼娘娘，娘娘每日這樣鬱鬱寡歡的，奴婢擔心。”

韞薑拂過瀧兒鬢邊如漆的髮絲，替她將碎髮彆到耳後：“本宮冇事。隻是寡歡，倒也慶幸還未到常淒淒之境地。本宮雖經了許多事，但到底還未到真正寵辱偕忘，不以物喜不以己悲之超凡心境呢。”

瀧兒赧顏解頤，露出清純乾澈的笑容：“娘娘說的奴婢不懂，可是娘娘看得開就好了。”韞薑微頷首，又起來欲入內去歇息。

“娘娘留步！娘娘，愈寧姑姑來了！”乍然聞聲，回首見簪堇急急忙忙提裙向韞薑跑來。韞薑心裡微微吃了一驚。那愈寧是當今太後的陪嫁侍女正五品內司，同太後可謂情如姊妹一般，地位不同凡響。她如今到了未央宮，叫韞薑也有些受寵若驚。

韞薑方想去宮門口迎一迎，卻不知那愈寧自就走了近來。愈寧見了韞薑，笑意溫和：“奴婢給德妃娘娘請安，德妃娘娘萬福。”

韞薑慌忙扶起愈寧，笑道：“愈寧姑姑怎麼來未央宮了？”

愈寧噙笑自嘲道：“奴婢人老了做事不利索了，這昨日不小心砸了大行皇帝賜給太後的一個美人觚，太後一氣之下把奴婢打發到未央宮來了。”韞薑哪裡不知這話中之意，韞薑拉住愈寧的手柔聲道：“勞煩太後孃娘費心了…”

愈寧微微頷首，又低聲道：“娘娘，您也算是奴婢眼看著長大的，在太後眼裡又何嘗不是如女兒一般…您的母親隆陽翁主也很擔心您。”

韞薑不禁哽咽垂首：“母親她…又來勞煩太後孃娘了罷。”

愈寧安撫道：“娘娘也不必掛心。翁主自幼與太後交好，當初翁主也幫襯了太後許多。這樣的事何談勞煩之說呢。再說，如今太後頤養天年，伺候的宮娥太多也不安靜。”

“可您可是太後的心腹之人，本宮實在是受寵若驚。”韞薑笑得溫和，心裡漸舒緩起來。

愈寧和藹平靜道：“德妃娘娘且安心，如今宮內局勢將變，娘娘如今躲著倒是好事。”韞薑正色道：“這個本宮也知，隻是在靜待時機而出。”

愈寧笑意更深：“機會快到了。”……