未央宮，平陽閣。

顧誠倚著硃紅柱子打著盹兒，有幾隻嘰喳啼叫的黃鸝雀兒落到欄杆上啄起了花兒。

簪桃方給平陽閣裡的兩位主子換了茶，出來看見小雀啄著花便去趕，一麵又來叫顧誠：“顧大哥怎麼打起盹來，黃鸝鳥啄了主子的花也冇發覺麼？這花叫啄壞了，娘娘怪罪下來如何是好？”

顧誠回了神叫簪桃嚇了個激靈，跳起來叫道：“哎唷，原來是簪桃。”他一壁聽到簪桃的嗔怪，自也赧顏笑將起來：“這是該打！可這日光暖烘烘的，曬了惹人睡。”簪桃一壁笑吟吟地歪了顧誠一眼，一壁蹲下身揮手去趕黃鸝。

“簪桃姑娘在做什麼？”

簪桃聽見了人喚她，抬頭迎上一抹水天碧的窈窕倩影。簪桃急忙站起身來，瞧見是和充華洛宛陵。

洛宛陵噙笑問道：“德妃娘娘與肅貴嬪娘娘可在樓上平陽閣裡？”

簪桃忙點頭：“主子在上頭與肅貴嬪娘娘博弈呢，適才還唸叨和主子，如今趕巧了，便就請上去罷。奴婢這就去泡您愛喝的紅粉玫瑰花茶。”

“那便勞煩簪桃姑娘了。”宛陵頷首，轉而提裙由素月攙著上樓了。

“貴客來了不曾遠迎。”德妃傅韞薑方要落子，卻抬頭瞧見珠簾子被人掀起，悄冇聲兒就飄了抹碧色的倩影。

肅貴嬪蘇林初聽著韞薑如斯言說，遂回首一看，果真是宛陵款款走了過來。

韞薑抬手示意瀧兒搬個紅木圓凳過來給宛陵，一壁又問：“早上叫簪堇過去請你過來挑花樣子，你不是推辭了說要去瀛洲島采風麼？”

宛陵撫了撫衣角的褶皺：“適才見日頭西斜，便叫了船回來了。回廣陵宮的路上途徑薑氏文淑容的長禧宮，發現長禧宮門前頭立了許多小廝，著人一問才知昭臨公主的病又發作了，急得文淑容把大半個太醫院都給搬來了。”

韞薑落了子，頭也不抬：“昭臨公主這病打從半月前以來就開始，耗了這大半個月總是反覆也不見好。皇上心裡也不舒坦，這事聽著也覺著不吉利。”

韞薑落下一子，當即局勢已定，林初早有預料似的平靜地丟開手：“你贏了。”

韞薑淺笑之後陷入沉思：“昭臨公主如今才方五個月大罷了，可是她前幾個月身子卻是很康健的，不似再陽一般還病過一兩場。卻不知為何如今已經五月了卻撞了這場大病。本宮覺著…這事似乎不簡單，我們不必插手，卻也要明哲保身。”

宛陵輕點頭，恰此時簪桃奉了茶來，便端了蘭花青瓷盞來抿了一口，又緩緩道：“韞薑姐姐一直謹慎小心，宛陵自當謹記。隻是妾身聽聞公主似乎是風寒病症，可是如今氣候正暖，怎麼得了風寒大半月還不好？這實在是稀罕事。”

林初端著茶盞，低頭看著綠澄澄的茶水：“所以薑兒才說皇上心裡不舒坦，昨夜聽墨玉說文淑容哭著求皇後請個道士來去驚，說恐怕是昭臨驚到了。”

“那皇後是什麼意思？”韞薑理好了黑白子，取了山茶花繡紋的絲絹來拭手。

林初道：“這個倒還不曉得。可是如今頤華宮養著大皇子再楓同二公主綏安公主，她那頭的文淑容有著昭臨公主，她們全靠著這一子二女來固權固寵，皇後恐怕是不會由著昭臨這樣病下去的。”

宛陵輕放下手裡的青花瓷，撚了帕子點點唇，柔聲細語道：“那麼如此，恐怕這幾日就要請了道士來了吧？”

韞薑道：“這請了道士不知道還能生出多少事，你們都留意著吧。”

韞薑說罷著瀧兒撤了棋盤，又取了早上描的花樣子過來予以宛陵擇選。